啓蟄とは、冬の間、土の中で過ごしていた虫たちが，冬の暖かさに誘われて、動き始めることです。「啓」は開く、「蟄」は冬眠している虫を意味します。昔は，カエルやトカゲなどの小動物も虫とよばれていました。つまり「啓蟄」は虫や小動物が目覚めるというということですね。
この時期は、雷がよく鳴ります。この雷を「虫出し雷」と呼ばれています。雷の音や光で虫たちが驚いて飛び出してくると考えたようです。
参考資料「日本の二十四節気・七十二候」
