１９９２年（平成４年）６月にブラジルで開催された地球サミット（環境と開発に関する国際連合会議）で提案され，１９９３年（平成５年），国際連合総会で３月２２日を「世界水の日」と決議されました。また、２０１４年（平成２６年）３月２０日，２１日には、東京で「世界水の日記念式典」が開催されました。
わが国では，毎年８月１日を「水の日」とし，その後１週間を「水の週間」として，水資源の大切さや水資源の開発の重要性などについて考えることにしています。また、３月２２日の「世界水の日」は，世界的な観点から、水の大切さや重要性について，見直す「地球と水を考える日」としています。