寒い土地で育つジャガイモと，暖かい土地で育つサツマイモのふるさとは，共に南米のアンデス山岳地帯です。
紀元前からアンデスの高地中腹の寒い地域では、インディオたちが、野生のジャガイモを改良して，収穫の多い品種を作り上げ、主食作物として栽培していました。
低地の暖かい地方では，メキシコ中央部から伝わってきたサツマイモを栽培していました。
サツマイモは、１４９２年、コロンブスの航海によって南米からヨーロッパに持ち込まれ，スペインによって，マニラ、中国、沖縄に伝わり、１６０９年に薩摩に伝わったと言われています。
一方、ジャガイモは，サツマイモより少し遅れてヨーロッパに伝わりました。ジャガイモははじめ、花を観賞する目的でした。そのうちに、ジャガイモが大切な食糧と見なされ、盛んに栽培されるようになりました。日本には１６０１年にオランダから伝えられたと言われています。盛んに栽培されるようになったのは、明治以降と言われています。
次回が最終回です。日本人が昔から食べていたサトイモの話をします。
参考資料「おイモのひみつ」
