なんとなく８月８日が「ひょうたんの日」と分かりますね。８の形がひょうたんに似ているからでしょうね。カボチャ，スイカ，キュウリも「ひょうたん」も同じウリ科の仲間です。よく見ると、花の作りやツルになるところなど似ていますね。
ひょうたんの歴史は古く，人間が初めて利用した植物の１つです。原産地のアフリカから食用や加工材料として，全世界に広まったと言われています。日本では「日本書紀」に，ひょうたんが「ひさご」として載っています。
ひょうたんは、乾燥させると容器と使うことができます。横に割れば椀になり，縦に割れば皿やひしゃくになります。そのまま，酒を入れる容器，そして薬味や薬を入れる容器にもなります。地域によっては，装飾品や楽器，タバコのパイプ，農具，演劇の面など，用途は多様です。
